周南市新町に和菓子を製造・販売する「まちなか隠れ家ありがたや」がオープンし、マルシェへの参加や和菓子作り教室など幅広い活動で注目を集めています。店主の高松さんは新町生まれの新町育ち。昔から徳山駅前や商店街が大好きだったこともあり「両親が残してくれた実家を空き家にせずに商店街の活性化に役立つことができれば」とこのお店のオープンを決めました。そして「和菓子」を選んだ理由には、周南市内で和菓子の勉強をする場所がないことや、練り切りなどの生菓子を購入できる場所が減ってきていることを挙げ「日本の伝統や自然が取り入れられている繊細で美しい和菓子を地元の人たちに提供したいと考えた」と笑顔を見せていらっしゃいました。店名は高松さんのお母様の口癖「ありがたやありがたや」から。生前、お母様がいつも回りの方に感謝の言葉を言われていたことや、自分自身も今、ここにいられることに感謝をしながら和菓子を作りたい、という思いを込めたのだそうです。そんな高松さんの作られる和菓子は、優しく繊細なイメージ。更に見た目が美しいだけでなく、着色にはカボチャやニンジン、ビーツ等、自然のものを使用し、材料も国産にこだわり身体に優しい一品に仕上げています。これから暑くなるのでマルシェ等の日中屋外での和菓子の販売はしばらくお休みされるそうですが、屋内や夕方以降のイベントでの販売、予約販売はされるとのこと。また親子で一緒に楽しめるワークショップなども今後、開催したい、と話されていましたよ。私もワークショップを体験させていただきましたが、高松さんの優しい指導のもと、季節を感じる和菓子を作っていると、なんだか小さい頃に粘土を触って遊でいた記憶を呼び覚まされるような…穏やかな気持ちになりました。和菓子の程よい甘さはお茶だけではなくコーヒーなどにもピッタリです。皆さん、ぜひとも気軽に和菓子を頂いてみてくださいね。ワークショップや和菓子の予約販売などについてはInstagram「ありがたや」をご検索ください。

（井上華織）

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まちなか隠れ家ありがたや
【場所】周南市新町1-19
【メール】arigataya0226@gmail.com

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